Invierno y nieve
Ski en Mendoza: Los Penitentes y la Temporada de Nieve
Los centros de ski de Mendoza son distintos a los del sur: alta montaña, cordillera pura y accesos que dependen del clima. Te contamos qué esperar de la temporada, cómo llegar y qué opciones hay.
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La nieve mendocina no es la nieve patagónica. Los centros de ski de Mendoza están en la Cordillera de los Andes, a más de 2.500 metros de altura, con paisajes de alta montaña y accesos que dependen del clima de cada semana. No hay bosques como en Bariloche ni la infraestructura de un Cerro Catedral. Lo que hay es cordillera pelada, pistas amplias y la ventaja de estar a pocas horas de una ciudad grande.
La opción más cercana a la capital es Los Penitentes, sobre la RN7. Más al sur, en Malargüe, está Las Leñas, el centro más grande y famoso de la provincia. Y sumale Vallecitos, chico y familiar. Antes de armar el viaje, conviene chequear el estado de cada temporada porque no todos los años operan igual.
La temporada de ski en Mendoza suele ir de mediados de junio a principios de octubre, pero depende de cuánta nieve caiga cada año. Antes de reservar, chequeá siempre el parte de nieve y confirmá que el centro esté operando esa temporada.
Antes de armar el viaje: dato importante sobre Los Penitentes
Los Penitentes es el centro de ski más cercano a la capital de Mendoza, sobre la RN7 rumbo al paso a Chile. Está a unos 165 km del centro (unas 2 h 30 de ruta) y a 2.580 metros sobre el nivel del mar, con la vista del Aconcagua enfrente.
El detalle a tener en cuenta: en los últimos años tuvo temporadas con operación limitada o directamente cerrada por temas de concesión y falta de nieve. Antes de armar el viaje, chequeá el parte oficial y confirmá que el centro esté operando esa temporada.
Si Los Penitentes no está operativo, la alternativa dentro de la provincia es Las Leñas (Malargüe), que es más grande, más lejos y sigue funcionando con normalidad. Vallecitos, más chico y cerca de la ciudad, también suele operar.
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Los tres centros de ski de Mendoza
Tres opciones bien distintas. Cuál te conviene depende de qué buscás, cuánto querés manejar y cuánto podés gastar.
Los Penitentes (RN7, camino al Aconcagua)
A favor: El más cercano a la capital: unos 165 km, entre 2 h 30 y 3 horas de ruta · Ubicado a 2.580 metros, con vista al Aconcagua desde las pistas · Se puede hacer ida y vuelta el mismo día desde Mendoza
En contra: Operación irregular en los últimos años, conviene chequear antes de reservar · Menos infraestructura que Las Leñas: pocas pistas y servicios básicos · La ruta a la alta montaña puede cerrar por nieve o temporal
Las Leñas (Malargüe)
— nuestra recomendaciónA favor: El centro más grande y con más pistas de la provincia · Villa con hoteles, restaurantes y noche propia · Pistas para todos los niveles, y algunas de las bajadas fuera de pista más famosas de Argentina
En contra: Está lejos: unos 445 km de la capital, entre 5 y 6 horas de ruta · Es el destino más caro de la provincia · La ruta y el acceso también dependen mucho del temporal
Vallecitos (Cordón del Plata)
A favor: A unos 90 km de la capital: el más rápido de llegar, entre 2 y 2 h 30 · Bueno para principiantes, ideal para llevar chicos o probar por primera vez · Precios más accesibles que Las Leñas
En contra: Muy chico: pocas pistas y para nivel medio queda corto · Depende mucho de la nieve caída, la temporada puede ser corta · Poca infraestructura de servicios y hoteles en el lugar
Qué esperar de la nieve mendocina
Distinta a la patagónica, con sus propias reglas.
Alta montaña, no bosque
A diferencia de Bariloche o Chapelco, en Mendoza esquiás en cordillera pelada, sin bosque. El paisaje es más árido y desnudo, con la roca de los Andes a la vista. Otra experiencia, no peor ni mejor.
Aire seco y sol fuerte
La nieve mendocina es más seca que la patagónica y el sol pega firme aun con temperaturas bajas. Protector solar y lentes son obligatorios, se quema mucho más de lo que parece.
Cerca de la ciudad
La gran ventaja: tenés una ciudad grande a mano. Podés dormir en Mendoza capital, hacer bodegas un día y ski al siguiente sin problema. En Las Leñas eso ya no aplica (queda lejos).
Temporada corta y variable
Suele ir de mediados de junio a principios de octubre, con el pico entre julio y agosto. Los años con poca nieve, la temporada se acorta. Reservá cerca de la fecha y chequeá el parte antes de salir.
Cómo armar la escapada a Los Penitentes
Un esquema básico para un viaje corto, con la ciudad de Mendoza como base y ski en el día.
Confirmá que la temporada esté abierta
Antes de reservar nada, chequeá el parte oficial de Los Penitentes y llamá al centro para confirmar que estén operando esa temporada. Es el paso que más se saltea la gente y el que más problemas trae.
Salí temprano desde la ciudad
Son entre 2 h 30 y 3 horas de ruta por la RN7. Si vas y volvés el mismo día, tenés que salir antes de las 7 para llegar temprano y tener toda la mañana de ski. Chequeá el parte de la ruta: en invierno el paso a la alta montaña puede cerrar por nieve o temporal, y la Gendarmería suele exigir cadenas.
Alquilá el equipo abajo o arriba
Podés alquilar equipo en la ciudad de Mendoza (más económico y con más stock) o directamente en el centro. Si vas por el día, alquilar arriba es más práctico; si vas varios días, alquilar en la ciudad conviene por precio.
Combiná con otra escapada corta
La gran ventaja de esquiar en Mendoza es no depender de la nieve para todo el viaje. Combinalo con Cacheuta (termas), Potrerillos (embalse) o directamente con un día de bodegas al día siguiente. En un finde largo tenés una experiencia mucho más completa que solo ski.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se puede esquiar en Mendoza?
Mendoza tiene tres centros de ski. Los Penitentes, sobre la RN7 rumbo al paso a Chile, es el más cercano a la capital (unos 165 km, a 2.580 metros de altura). Las Leñas, en Malargüe, es el más grande y famoso, y el que sigue operando de forma regular. Vallecitos, en el Cordón del Plata, es el más chico y económico, ideal para principiantes y familias.
¿Cuánto tarda llegar a Los Penitentes desde Mendoza capital?
Aproximadamente entre 2 h 30 y 3 horas por la RN7. Son unos 165 km, pasando por Potrerillos, Uspallata y siguiendo rumbo al paso a Chile. En invierno la ruta puede cerrar por nieve o temporal y la Gendarmería suele exigir cadenas, así que chequeá el parte antes de salir.
¿Cuándo abre la temporada de ski en Mendoza?
La temporada suele ir de mediados de junio a principios de octubre, con el pico entre julio y agosto. La fecha exacta de apertura depende de la nieve caída cada año. En años con poca nieve la temporada arranca más tarde y se acorta. Siempre conviene chequear el parte oficial del centro antes de armar el viaje.
¿Los Penitentes está operando este año?
En los últimos años Los Penitentes tuvo temporadas con operación limitada o directamente cerrada por temas de concesión y falta de nieve. Antes de reservar, chequeá el parte oficial del centro y confirmá que estén operando esa temporada. Si no está operando, la alternativa dentro de la provincia es Las Leñas (Malargüe) o Vallecitos (Cordón del Plata).
¿Qué diferencia hay entre esquiar en Mendoza y en Bariloche?
Son experiencias distintas. Mendoza tiene ski de alta montaña en cordillera pelada, sin bosque, con paisaje árido y aire seco. La temporada es más corta y variable. La ventaja es que tenés la ciudad de Mendoza a mano, con bodegas, cordillera y gastronomía. Bariloche y el resto de la Patagonia tienen bosque, nieve más abundante y centros más consolidados como Cerro Catedral o Chapelco.
¿Se puede hacer ski en un día desde la ciudad de Mendoza?
Sí, es una de las ventajas del ski mendocino. Tanto Vallecitos (a 90 km) como Los Penitentes (a 165 km) se pueden hacer ida y vuelta el mismo día si están operativos. Salí temprano, calculá 2 a 3 horas de ruta cada tramo y volvé antes de que caiga la noche. Las Leñas queda demasiado lejos (unos 445 km) como para ir y volver: ahí hay que dormir en la villa.
¿Qué llevar para un día de ski en Mendoza?
Ropa de nieve (campera, pantalón impermeable, guantes, gorro, buff), lentes de sol o antiparras, protector solar factor alto (el sol pega fuerte aunque haga frío), un cambio de ropa seca para la vuelta, agua y algo para picar. El equipo (esquís, botas, casco) lo podés alquilar en la ciudad o directamente en el centro. Si vas en tu auto, llevá cadenas: en invierno la Gendarmería suele exigirlas para subir a la alta montaña.